La festa cristiana di Ognissanti cade il primo novembre, ovvero il giorno successivo alle Calende d’inverno, mentre il 2 novembre è il giorno dedicato alla commemorazione dei morti. Le commemorazioni dei santi, comuni a diverse Chiese, cominciarono a essere celebrate nel IV secolo. Le prime tracce di una celebrazione generale risalgono ad Antiochia, e fanno riferimento alla domenica successiva alla Pentecoste. Molte testimonianze, infatti, come la citazione di questa usanza nell’omelia di Giovanni Crisostomo (407) mantenuta fino ad oggi dalle Chiese orientali, fanno ricadere questa ricorrenza al giorno del 13 maggio. Anche Sant’Efrem il Siro (373) parla di questa festa, e la colloca lo stesso giorno. Nella Chiesa occidentale, la ricorrenza deriva probabilmente dalla festa romana della Dedicatio Sanctae Mariae ad Martyres..
