25 anni fa nasceva Wikipedia
Inizia l’era di Wikipedia: “Hello, world”. È il saluto che accoglie i primi visitatori di wikipedia.org, nato dall’idea di Jimmy Wales e Larry Sanger. Il messaggio invita a dedicare pochi minuti per inserire una voce: così prende forma la più grande enciclopedia del mondo, rivoluzionando l’accesso alla conoscenza.
Wales, fondatore di Bomis, assume Sanger per realizzare il sogno di un’enciclopedia online universale. La chiave è il wiki, software creato da Ward Cunningham nel 1995, che consente di creare e modificare pagine con collegamenti ipertestuali e cronologia delle versioni.
Nel 2000 nasce Nupedia, con voci curate da esperti e pubblicate con licenza GNU Free Documentation License. Ma i progressi sono lenti e spingono i due a cercare un’alternativa. Così il 15 gennaio 2001 nasce Wikipedia, inizialmente progetto complementare: chiunque, registrandosi, può editare contenuti e confrontarsi con altri utenti. Si forma una comunità con ruoli definiti: amministratori e wikipediani.
Il progetto è rivoluzionario: i Webby Awards lo inseriscono tra i 10 momenti più importanti di Internet 2000-2009. Nel 2002 Wikipedia si espande oltre gli Usa con 25 versioni linguistiche, tra cui l’italiana. Nel 2003 l’edizione inglese raggiunge 100mila voci. Parallelamente cresce l’uso del sito come fonte di studio e curiosità, con nuove sezioni dedicate a notizie e citazioni.
Non mancano critiche sulla scarsa attendibilità e timori di pubblicità o pressioni economiche. Wales risponde fondando nel 2003 Wikimedia, organizzazione senza scopo di lucro che sostiene i progetti wiki tramite donazioni. L’indipendenza e l’assenza di pubblicità si rivelano vincenti: nel 2008 Wikipedia entra nel Guinness come enciclopedia più grande e nel 2015 è tra i sei siti più visitati al mondo.
I numeri impressionano: 291 lingue, 35 milioni di articoli, 495 milioni di utenti mensili. La versione inglese conta circa 6,6 milioni di voci, mentre quella italiana, a dicembre 2021, supera 1,77 milioni.
(Almanacco)