listen to podcasts

The word podcast is a neologism that has been created around the beginning of the 2000s. It indicates a sort of digital radio program that can be downloaded from dedicated websites and heard on any listening device, hence the word (i)pod+(broad)cast. Podcasts are generally structured in episodes and they can serve a variety of purposes: put on a comedy show, teach history, discuss politics and so on. The podcast Serial in particular debuted in October 2014 as a spinoff of a radio program called This American Life and has immediately gained a tremendous popularity: Apple declared that it was the fastest podcast to reach 5 million downloads and by the end of the season it had a faithful audience of around 3,5 million people per episode. Each season of the podcast uses investigative journalism to tackle a real-life story. Season 1 is built around the 1999 murder of an 18 year-old student and casts doubts on the guilt of Adnan Syed, who is now serving a life sentence but has always declared himself innocent. Season 2, which began in December 2015 and is still ongoing, instead tells the story of Sergeant Bowe Bergdahl who has been held captive by the Taliban for 5 years and is now being court-martialed for desertion and misbehavior before the enemy. The podcast has also been critically acclaimed. Its creator, Sarah Koenig has received a Peabody Award and Serial has been compared to an audio TV series. Indeed, Ira Glass, one of its producers, described it with these words: “Like House of Cards but you can enjoy it while you’re driving”.

La parola podcast è un neologismo che è stato creato all’inizio degli anni duemila. Indica una sorta di programma radio digitale che può essere scaricato da appositi siti e sentito su ogni tipo di dispositivo per l’ascolto, da cui la parola (i)pod+(broad)cast (trasmissione da poter sentire sull’ipod). Le podcast sono generalmente strutturate in episodi e possono servire ad una varietà di scopi: far ridere, insegnare la storia, discutere di politica e così via. In particolare, la podcast Serial ha debuttato nell’ottobre del 2014 come spinoff di uno show radio chiamato This American Life e ha immediatamente raggiunto un enorme popolarità: Apple ha dichiarato che è stata la podcast più veloce a raggiungere i 5 milioni di download e per la fine della serie aveva un fedele pubblico di 3,5 milioni di persone. Ogni serie della podcast usa il giornalismo investigativo per affrontare una storia reale. La prima serie è costruita attorno all’omicidio di una studentessa diciottenne nel 1999 e mette in dubbio la colpevolezza di Adnan Syed, che sta scontando un ergastolo ma si è sempre dichiarato innocente. La seconda serie, che è iniziata a Dicembre del 2015 ed è ancora in corso, invece racconta la storia del Sergente Bowe Bergdahl che è stato prigioniero dei Talibani per 5 anni e adesso deve affrontare la corte marziale per diserzione e per cattiva condotta di fronte al nemico. La podcast è stata anche ben ricevuta dalla critica. La sua creatrice, Sarah Koenig, ha ricevuto un Peabody Award e Serial è stata paragonata ad una serie televisiva con solo audio. Infatti, Ira Glass, uno dei produttori l’ha descritta con queste parole: “Come House of Cards ma te la puoi godere mentre stai guidando”.