Learning English through… OXBRIDGE

per il mese del ritorno a scuola, parliamo delle due università più prestigiose d’Inghilterra, Oxford e Cambridge, spesso unite nel nominativo Oxbridge
By Monica Consorti
Pubblicato il 3 Settembre 2013

The term Oxbridge to indicate Oxford and Cambridge together derives from two people that never actually graduated from either of them. The first use was reported in a novel called Pendennis by William Thackeray who created the fictional Boniface College in Oxbridge. He went to Cambridge but left soon because academic studies bored him. It was Virginia Woolf that recovered this term in her A room of one’s own in which she groups the two universities together as the places in which men have learned and become great while women were not permitted access. Both Cambridge and Oxford indeed started admitting women only around 1870. Today Oxbridge is a very common term to indicate the elite of the educational path in the UK. Why are they so often named together? First of all, they are two of the three most ancient universities in the world (preceded only by the University of Bologna), having been founded in 1167 (Oxford) and 1209 (Cambridge by scholars that had abandoned Oxford). Moreover, they are the highest-rated universities in Europe and the only ones that seem able to compete with American ones. Notable alumni of the duo include 132 Nobel Prize winners! Finally, they have a long-standing rowing competition called The Boat Race, that has been happening every year since 1829 (it was stopped only during World War I and II), on the river Thames in London. Winning the race is a great honor for students.

Il termine Oxbridge per indicare Oxford e Cambridge insieme deriva da 2 persone che non si sono laureate in nessuna delle due. Il primo uso è riportato in un romanzo chiamato Pendennis di William Thackeray che ha creato l’immaginario Boniface College a Oxbridge. Andò a Cambridge ma lasciò presto perché gli studi accademici lo annoiavano. Fu Virginia Woolf a recuperare il termine nella sua A room of one’s own nella quale mette insieme le due università come i posti in cui gli uomini hanno imparato e sono diventati grandi mentre le donne non avevano accesso. E infatti sia Cambridge che Oxford hanno iniziato ad ammettere le donne intorno al 1870. Oggi Oxbridge è un termine molto popolare per indicare l’élite del percorso educativo nel Regno Unito. Perché sono così spesso nominate insieme? Prima di tutto, sono due delle tre università più antiche del mondo (superate solo dall’università di Bologna), essendo state fondate nel 1167 (Oxford) e nel 1209 (Cambridge da degli studiosi che avevano abbandonato Oxford). Inoltre, sono le università europee più alte nei rankings e sembrano essere le uniche in grado di competere con le americane. Alunni famosi del duo includono ben 132 vincitori del Pre-mio Nobel! Infine hanno da lungo tempo una competizione di canottaggio chiamata The Boat Race che è stata organizzata ogni anno dal 1829 (fu fermata solo durante le due guerre mondiali) e che si svolge sul Tamigi, a Londra. Vincere la gara è un grande onore per gli studenti.

 

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