Learning English through… children’s writers
Questo mese parliamo di un celebre scrittore per bambini: Roald Dahl.
Roald Dahl was born in 1916 in Wales. His parents were Norwegian immigrants and named him after a famous Norwegian explorer. At 17, he left school and started working for Shell Petroleum and then he joined the Royal Air Force at the beginning of the Second World War. A year later his plane crashed in Libya and due to his subsequent injuries he was sent back home. He then started to work for the British Embassy in America and in Washington he was involved with espionage and the gathering of intelligence information. During this period, he crossed paths with Ian Fleming and in 1967 he went on to write the screenplay for You Only Live Twice, one of the movies in the James Bond saga. In the US, he also met C.S. Forester who encouraged him to write about his experiences in Libya and, in seeing his talent, got him published in newspapers. Dahl first turned to writing for children in 1943 with The Gremlins, a book he wrote for Walt Disney but success came in the 1960s with books like James and the Giant Peach and Charlie and the Chocolate Factory. This latest book was based on Dahl’s experience in Repton Boarding School when the famous Cadbury Chocolate Factory used to send the children the new products for them to test. In a later interview, he said that he liked writing for children because they are “highly critical and they lose interest so quickly. If you think the child is getting bored you must think up something that jolts it back”.
Roald Dahl nacque nel 1916 in Galles. I suoi genitori erano immigrati norvegesi e lo chiamarono come un famoso esploratore norvegese. A 17 anni lasciò la scuola e iniziò a lavorare per la Shell Petroleum e dopo si arruolò nella Forza Aerea Reale all’inizio della seconda guerra mondiale. Un anno dopo il suo aereo precipitò in Libia e, a causa delle ferite sostenute, fu mandato a casa. Andò quindi a lavorare per l’ambasciata inglese in America e a Washington fu coinvolto nel mondo dello spionaggio e della raccolta di informazioni per l’intelligence. Durante questo periodo si incontrò con Ian Fleming e nel 1967 avrebbe poi scritto la sceneggiatura per Si vive solo due volte, uno dei film nella saga di James Bond. Negli Stati Uniti conobbe anche C.S. Forester che lo incoraggiò a scrivere delle sue esperienze in Libia e, nel vedere il suo talento, fece pubblicare i suoi articoli nei giornali. Dahl iniziò a scrivere per i bambini nel 1943 con The Gremlins, un libro che scrisse per Walt Disney ma il successo venne negli anni 60 con libri come James e la pesca gigante e La fabbrica di cioccolato. Quest’ultimo fu basato sull’esperienza di Dahl alla Repton Boarding School quando la famosa fabbrica di cioccolato Cadbury mandava ai bambini i nuovi prodotti da testare. In un’intervista vari anni dopo, Dahl disse che gli piaceva scrivere per i bambini perché sono “altamente critici e perdono interesse molto velocemente. Se pensi che il bambino si stia annoiando devi immaginare qualcosa che gli dia una scossa”.