Have you ever asked yourselves why we celebrate April Fools’ Day exactly on April 1? The answer is not straight-forward. There are many versions of the origins of this tradition. We know that a similar day for pranks and jokes existed already in Ancient Rome (on March 25) and in Medieval Times (on December 28) but why did the feast shift? Some, like for Saint Valentine’s day, blame a misinterpretation of Chaucer’s “Nun’s Priest’s Tale”. This story that talks about a cock which is tricked by a fox is set either 32 days after March ended (May 2) or 32 days after March began, which would mean on April 1. Another idea comes from France. In 1564, France officially changed its calendar so that the year began on January 1 instead that on the week between March 25 and April 1. Those who clung to the old system of celebrating New Year on April 1 were considered fools and thus subject to jokes. Finally, a tale from British Folklore. April Fools’ Day was born due to the citizens of Gotham. In 12th-century-England, every road used by the King was considered owned by the King. To avoid it, the citizens of Gotham refused access to the King and when the King sent soldiers, they were engaged in crazy activities like trying to drown fishes. The soldiers, for whom the acts were staged reported the situation to the King who, believing that madness was contagious, ran away. To commemorate the citizens that tricked the King, April Fools’ Day was born.
Vi siete mai chiesti perché celebriamo il Pesce d’Aprile esattamente il primo di aprile? La risposta non è immediata. Ci sono molte versioni sulle origini di questa tradizione. Sappiamo che un giorno simile per scherzi e burle esisteva già a Roma antica (il 25 marzo) e nel medioevo (il 28 dicembre) ma perché la festa si è spostata? Alcuni, come per san Valentino, danno la colpa a un’interpretazione errata del Racconto del cappellano delle monache. Questa storia, che parla di un gallo ingannato da una volpe è ambientata o 32 giorni dopo che marzo è finito (il 2 maggio) o 32 giorni dopo l’inizio di marzo, che vorrebbe dire il primo di aprile. Un’altra idea viene dalla Francia. Nel 1564, la Francia ha ufficialmente cambiato il suo calendario in modo che l’anno iniziasse il primo gennaio invece che nella settimana tra il 25 marzo e il primo aprile. Quelli che si aggrappavano al vecchio sistema di celebrare il primo dell’anno il primo aprile erano considerati sciocchi e quindi soggetti a degli scherzi. Infine, un racconto dal folklore inglese. Nell’Inghilterra del 12° secolo, ogni strada su cui il re passava diventava sua proprietà. Per evitarlo, i cittadini di Gotham rifiutarono l’accesso al re e quando il re mandò dei soldati, i cittadini erano impegnati in attività pazze come cercare di annegare i pesci. I soldati, per cui gli atti erano stati messi in scena, riferirono la situazione al re che, credendo che la pazzia fosse contagiosa, scappò. Per commemorare i cittadini che ingannarono il re, nacque il giorno del Pesce d’Aprile.
LET’S PLAY
Leggi l’ennesima versione della storia del Pesce d’Aprile, proveniente dall’Olanda, e prova a fare qualche domanda sul testo
On April 1, 1572 Dutch rebels took the town of Den Briel from Spanish troops led by Lord Alva. This military success brought to the independence of the Nether-lands from Spain. A Dutch rhyme goes: “Op 1 April/Verloor Alva zijn Bril” which means: “On April 1st / Alva lost his glasses”. Bril means glasses in Dutch, but is also a pun on the name of the town, Den Briel. Some people think that the tradition of pranks on April 1st was born to commemorate the Den Briel victory and the hu-miliation of Lord Alva.