ADDIO ALL’ULIVO MILLENARIO
Fu citato da Gabriele d’Annunzio ne La canzone di Mario Bianco, riportata nel volume Merope – Canti della guerra d’oltremare, quarto libro delle Laudi del cielo, del mare, della terra, degli eroi scritte dal vate ad Arcachon in Francia nel 1912. Oggi per il secolare ulivo dell’abbazia di San Giovanni in Venere, uno dei più antichi d’Italia con i suoi 1700 anni, è stata purtroppo accertata la morte definitiva, visto che da alcuni anni l’antichissima pianta, ormai completamente secca, non produce più frutti e germogli. Il grande ulivo, dichiarato dallo stato italiano “monumento nazionale” nel lontano 1871, è indissolubilmente legato alla storia del celebre monastero benedettino.
I primi a lanciare l’allarme sulle ormai precarie condizioni della pianta furono i padri passionisti dell’abbazia di Fossacesia. Allarme prontamente raccolto nel 2004 da Giuseppe Ursini, noto produttore d’olio del comune costiero, che, dopo aver ricevuto l’incarico ufficiale dal superiore provinciale dell’istituto religioso, si prodigò per non far morire definitivamente il secolare ulivo. Così, dopo un complesso intervento di recupero attuato da una vera e propria équipe scientifica, la pianta è riuscita a produrre cinque olive spuntate dalla cima dell’albero. Ursini dice di essersi occupato della pianta solo per due anni, come da contratto stipulato con l’istituto religioso che però non fu più rinnovato. Tra l’altro si registrarono anche le proteste di alcuni frantoiani della zona a causa della esclusiva riservata a Ursini per la cura dell’albero. E si arriva quindi ai nostri giorni con la triste notizia della fine dell’antichissimo ulivo. Nella vicenda spunta anche un grave episodio di teppismo. Ignoti, dalla balconata dello spiazzale dell’abbazia, alcuni anni fa avrebbero infatti versato una certa quantità di gasolio arrivato fino alle radici dell’albero millenario, che probabilmente ha cessato di vivere proprio a causa di questo ignobile atto di inciviltà. Vito Sbrocchi
Ma in questa triste vicenda c’è comunque il risvolto positivo. Ursini ha infatti piantato nello stesso luogo un nuovo alberello d’ulivo, figlio dell’ormai defunto albero secolare. La speranza è che il piccolo arbusto possa raggiungere la stessa longevità della “monumentale” mamma.